红米是粗粮。红米稻没有早稻，只有中稻或一季晚稻，所以亩产量不高。由于它是山泉水滋润，生长期较长，因此其米质是较好的，营养价值也较高。
但在旧社会，由于山区的稻谷加工条件差，基本上靠杵舂米，加上红米稻的稻皮坚韧，加工出来的大米都较粗糙，食用时很难咽吞，所以被富人视为次等粮，只有贫苦农民食用。
要做海南红米饭，首先需要准备好红米、椰浆、糖和水。将红米浸泡30-40分钟后沥干，然后加入适量的水和椰浆一起煮开，再加入糖慢慢搅拌均匀。待水份被米饭吸收后，关火焖10分钟左右即可。最后注意要用手搅拌散开米饭，使其呈现出水稻的姿态。这样煮出来的海南红米饭非常香甜，米饭颜色鲜艳，充满特色。