甲秀楼始建于明朝万历二十六年（1598年），取“科甲挺秀”之意，设有浮玉桥衔接两岸。
明天启元年（1621年），甲秀楼失火焚毁，云贵总督朱燮元重修并改名“来凤阁”。
清康熙二十八年（1689年），贵州巡抚田雯重建并复名甲秀楼。
传说是在明朝的年间，贵阳出了一个状元，当地的知府为了讨好他。请了风水师看风水，主要以藏经楼为目的，为他建立了甲秀楼。
本来是在贯通南北的桥上修一个藏书楼，但是石匠和木匠听了之后，哪里还敢干，因为如果在这上面修了藏书楼，百姓还敢通行吗？
于是他们沿下120步，在那个地方建立了甲秀楼，连夜通宵达旦，第二天干成之后就跑了。
知府没有办法，只能将这个甲秀楼送给她。