在林海音的小说《城南旧事》中，秀贞是一个年轻的母亲，她的女儿小桂子被人拐走。后来，秀贞精神崩溃，被人们称为“疯女人”。在某天晚上，秀贞和妞儿在火车站等待火车时，由于种种原因，如大雨、黑夜和火车的速度快等因素，她们未能及时躲避火车，结果不幸被火车撞死。这是小说中一个非常悲惨的情节，反映了那个时代的社会现实。
我虽然很害怕，但是也得硬着头皮去——这是爸爸说的，无论什么困难的事，只要硬着头皮去做，就闯过去了。
我默默地想，慢慢地写。看见冬阳下的骆驼队走过来，听见缓慢悦耳的铃声，童年重临于我的心头。
城南旧事秀贞被火车碾死。
对于秀贞来说，自从孩子被丢掉，她的魂跟着丢了。一个年轻的姑娘，受不了孩子没了的打击，脑子受到刺激，疯了！在她的记忆里，永远是与孩子爸美好的生活，以及一天天长大的孩子。