1.莫高窟始建于十六国的前秦时期(公元366年)，历经十六国、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等历代的兴建。

2.麦积山石窟始建于后秦(384年～417年)，大兴于北魏明元帝、太武帝时期，孝文帝太和元年(477年)后又有所发展。

3.云冈石窟的开凿从北魏文成帝和平初(460年)起，一直延续至孝明帝正光五年(524年)止，前后60多年。

4.龙门石窟始凿于北魏孝文帝年间(公元494年)，历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、五代、宋等陆续大规模营造达400余年之久。