主要区别在于麻将的牌数不同，碰牌指的是三张牌进行相碰撞的现象，而杠牌通常是四张牌产生明杠和暗杠，所以牌数不同，分别是三张和四张的区别
碰牌和杠牌是麻将游戏中常见的操作，玩家需要将其放在桌面上以展示给其他玩家。
在放置碰牌时，玩家需要将三张相同的牌面朝上排列在一起，旁边放上碰的玩家的牌3张，方便其他玩家观察。
而在放置杠牌时，玩家需要将四张相同的牌面朝上排列在一起，旁边放上杠的玩家的牌1张，表明这是由该玩家进行的杠牌操作。无论是碰牌还是杠牌，放置的位置都需要放在自己的出牌者右侧，以方便其他玩家观察牌面。
碰牌是麻将打法中的一个重要手段。其作用有以下几点：
加快听牌进程：当碰牌能够推进手牌时，可以选择碰牌。因为摸牌是一种随机事件，有可能摸到毫无作用的废张，而碰牌可以增加组合的方式，更快地达到听牌的状态。
阻挠他人摸牌：通过碰牌，改变摸调顺序，扰乱其他玩家做大牌的作战部署，为连庄家或牌旺家设置障碍。
增添杠坯子：碰牌后，手中会增加一个明杠坯子，为胡牌创造更多的机会。
需要注意的是，碰牌也有不利于手中其他牌组合、不利于做大牌以及容易暴露牌情等不好的一面，需要根据实际情况进行选择。