山茱萸是落叶乔木植物，成熟果实为中药。产于华东至黄河中下游地区，生于海拔400~1500m的阴湿溪边，林缘或林内。日本和朝鲜也有分布。
山茱萸（学名：Cornus officinalis Sieb. et Zucc.）落叶乔木或灌木；树皮灰褐色；小枝细圆柱形，无毛。叶对生，纸质，上面绿色，无毛，下面浅绿色；叶柄细圆柱形，上面有浅沟，下面圆形。伞形花序生于枝侧，总苞片卵形，带紫色
辣的。
山茱萸是一种常绿带香的植物，具备杀虫消毒、逐寒祛风的功能。山茱萸有吴茱萸、山茱萸和食茱萸，在汉代当时因为没有辣椒，所以山茱萸便被人用来代替辣椒。
山茱萸（实生苗）一般种植后经过4年左右才能结果，而嫁接苗一般经过2-3年就可开花结果。树龄在15年以下的山茱萸其产量一般较低，而树龄为16-50年的山茱萸通常处于结果盛期，一般能持续结果100多年。