假黄金一般是以铜、铅、锡为主要材料制造的，其颜色往往是通过电镀等方式来进行修饰，从而让其颜色看起来更真实。此外，还有用白银、镀金、包金等材料制造的假黄金。而真正的黄金是指含金量在99%以上的黄金，它是一种贵重金属，具有独特的保值和增值性，而且有着独特的金黄色光泽。
一种是镀金，就是用铜锌合金或者铜铅合金做底，在表面镀上一层薄薄的金。
第二种常见的造假手段是“包金”，一般有三分之一是真金，三分之二为不纯的黄金，看上去和千足金非常相似。如果购买了这样的假金也是可以通过正规渠道回购，但是成色仅为90%。
第三种造假手段主要是针对“金珠”。现在市面上有一种一小粒一小粒空心的金珠，可串成一串作为金链出售。其外层是金，而内层是一层厚厚的银。由于金珠是空心的，造假人员将内壁的银增厚，从而达到了纯金的重量。同时，珠链首饰由于焊点多（即加入铜等焊药），因此克数越小，成色问题越多。