不是社会制度，而是经济形式。
市场经济（Market Economy）是指通过市场配置社会资源的经济形式。简单地说，市场就是商品或劳务交换的场所或接触点。市场可以是有形的，也可以是无形的。在市场上从事各种交易活动的当事人，称为市场主体。
市场经济是由经济学家亚当·斯密在18世纪提出的。斯密认为，通过市场交换商品和服务可以提高社会财富，自由竞争可以让价格自然形成，市场经济是一种能够最大化社会福利的经济体系。市场经济中，政府应该尽可能减少介入，只维持基本秩序和保障财产权，而不是干预市场价格和资源分配。市场经济在西方国家和中国等经济体系中得到了广泛的运用和应用。