大理洱海位于云南大理苍山下，是世界上最高的低纬度、高原雨湖之一。从大理市区可以开车前往洱海，距离约20公里左右，行车时间约40分钟左右。也可以先到大理古城南门汽车站，坐公交车前往洱海，车程约40分钟左右，票价大约为10元左右。另外，如果自驾前往，在洱海周围也有很多旅游景点值得游览，例如才村、银柴等，可以途中停留。不过需要特别注意的是，在雨季或者夜间，特别是遇到雾天等恶劣天气，最好减速慢行，确保安全。
大理洱海是大理风景区的一部分，通过杨七道、海东关、观音碑等多个入口都可以进入。其中最为常用的入口是位于洱源县的杨七道码头，这是洱海正中心的一个开放式码头，也是洱海旅游观光的重要场所之一。此外，海东关附近也有小型码头，可供观光游船靠岸。不过，在进入大理洱海之前，需要购买门票，并遵守相关管理规定，保持洁净环境，爱护自然生态。