给牛喂铁是因为牛有一种矿物质不足的表现。牛在日常饮食中需要吸收各种矿物质，例如铁、钙、磷等。如果它们的饲料中某种矿物质含量不足，牛可能会寻找其他来源来满足自身的需求。
铁栏杆可能含有一定量的铁元素，因此奶牛会啃食铁栏杆以获取所需的矿物质
给牛喂铁的原因主要有两个方面。首先，铁是维持机体正常造血功能、参与氧的运输和储存、参与细胞色素和某些金属酶的合成并影响其活性的重要元素，同时具有生理防卫机能，能增强机体的抵抗力。缺铁会导致贫血，进而影响牛的生长速度、体弱和易生病。
其次，牛舔舐铁器可能是因为微量元素缺乏，而牛不会主动吃铁，但可能会被动地摄入铁。摄入铁后，牛可能会受到伤害，发生创伤性网胃炎，这是因为饲料中可能混入了金属异物，如针、铁钉、碎铁丝等，这些异物被牛采食吞咽后落入网胃，引起网胃创伤性疾病。因此，为了预防这些情况，需要通过饲料或补充剂给牛提供适量的铁。